Geo Neptune, prvi izabrani dužnosnik s dva duha u Maineu, spreman je dekolonizirati obrazovanje
Kako se bliži dan izbora 2020. ih. intervjuira LGBTQ+ političare koji američki politički krajolik čine čudnijim, progresivnijim i inkluzivnijim. Pogledajte više iz naše serije, Unutar duginog vala, ovdje.
Povratak kući u ruralni Maine nekima može zvučati kao žrtva, ali Geo Neptune se osjećao kao da nemaju druge mogućnosti.
32-godišnjak je odrastao u Indian Townshipu, izoliranom dijelu države samo 30 milja udaljenom od kanadske granice. Neptun, pripadnik plemena Passamaquoddy, ponekad se šali da žive usred Trump Land Mainea. Ja sam jedan od rijetkih ljudi koje biste opisali kao vidljivo queer u tom području, kaže Neptun ih . telefonski. Kada je riječ o nebinarnim ljudima, malo nas je — a pogotovo ljudi s dva duha, čak nas je manje.
Umjetnik performansa, edukator i izrađivač košara, Neptune je napustio Indian Township kako bi pohađao koledž na Dartmouth Collegeu 2006. i uživao u slobodi koju su pronašli putujući u naseljenija područja, gdje je bilo moguće biti samo još jedno lice u gomili. Šetajući centrom Manhattana, nikoga nije bilo briga, prisjećaju se. Ali ovdje ljudi imaju tendenciju da daju malo veća sranja.
Ali čak i kad su u anonimnosti pronašli osjećaj oslobođenja, nešto je nedostajalo. Neptun se 2010. preselio kući kako bi bio bliži svojoj baki, koja je preminula ranije ove godine, i jer su čeznuli za ponovnim povezivanjem sa svojom kulturom i zemljom. Jedna od stvari koja Passamaquoddy čini jedinstvenim, kaže Neptun, jest da nemaju priču o migraciji ili uklanjanju. Pleme, koje broji oko 3.500 ljudi, živi na obalama ovih jezera i naše pradjedovske rijeke već 13.000 godina.
Krenuti i jednostavno otići kako bih nastavio život koji je puno više osobno ispunjen, a ne onaj koji ispunjava moju zajednicu - to se uopće ne čini pravim izborom, kažu. Ovu kulturu još uvijek drže naši ljudi i ja to ne mogu ovjekovječiti.
Po povratku u Indian Township, Neptun se planira boriti protiv tog brisanja i pomoći drugima da pronađu povezanost za kojom su tako često čeznuli. Prošlog mjeseca oni ušao u povijest osvojivši mjesto u školskom odboru Indian Townshipa — što je Neptuna učinilo prvom nebinarnom, transrodnom ili dvoduhovnom osobom izabranom na bilo koju javnu dužnost u Maineu. Položaj će omogućiti Neptunu da se zalaže za veće obrazovanje o kulturi i jeziku Passamaquoddyja, za koji smatraju da su profesori i administratori posljednjih godina izgubili prioritet.
U jednosatnom razgovoru, Neptun je raspravljao o važnosti dekolonizacije obrazovanja, težini naslijeđenih trauma i utjecaju otključavanja zakopanih povijesti.
Sipsis Peciptaq Elamoqessik
Što vas je potaknulo da se ove godine kandidirate za školski odbor?
Dugo sam bio uključen u obrazovanje, posebno obrazovanje o plemenskoj povijesti, kulturi, jeziku i našoj materijalnoj umjetnosti. Znali smo da se u upravnom odboru otvaraju tri mjesta, a potakli su me neki članovi moje obitelji, nekoliko mojih prijatelja i jedan stariji kojeg poštujem — čak i neki od mladih s kojima zapravo radim — kandidirati se za školski odbor.
Ono što mi je zaista nagovorilo i natjeralo je to što vidim da kulturni program u našoj školi nije tako jak kao što je nekad bio. Nadao bih se kao član plemena da bi taj program zapravo postao jači, kako sam ja postao stariji i kako je naše pleme dobilo više resursa, ali čini se da to nije slučaj. Mnoge stvari koje sam učila u školi više nisu tako pristupačne djeci. Tako velik dio mog fokusa kao pedagoga i aktivista je vraćanje ove tradicije ljudima kojima pripadaju, a osjećao sam se kao da to mogu učiniti na vrlo značajan i opipljiv način u školskom odboru.
Koje ste stvari naučili tijekom odrastanja za koje smatrate da su manje dostupnim današnjoj mladima?
Moj temelj u učenju jezika proizašao je iz te škole. Dosta mojih temelja u pjesmama proizašlo je iz te škole, a i puno drugih ljudi u mojoj generaciji ima te iste temelje. To je čitava zbrka stvari; naša rezervacijska škola postala je žrtva mnogih stvari koje muče bilo koju javnu školu u bilo kojem malom gradu. Ono što je frustrirajuće je da smo jedna od bolje financiranih škola na cijeloj istočnoj strani države, jer smo škola za rezervacije. Zaista je obeshrabrujuće vidjeti da se naša kultura stavlja u zadnji plan i da se tim zaposlenicima ne daje podrška kakvu su imali.
Činjenica da sam morao otići na koledž Ivy League da bih uopće imao pristup ovim informacijama samo znači da su moji ljudi mnogo dalje od pristupa njima. Ako sam morao otići tako daleko i potrošiti toliko novca samo za proučavanje vlastite kulture, nešto nije u redu s tim sustavom.
'Autohtoni ljudi žive u svijetu koji je dizajniran da mi u njemu ne postojimo. Kad to autohtoni ljudi shvate, to može biti prilično strašno buđenje.'
Kada ste konačno dobili pristup informacijama koje su vam oduzete, kakav je bio osjećaj biti konačno uvučen u to? Ako ste ikada gledali film Pulp Fiction , zamišljam da bi se osjećao kao kad otvore aktovku i unutra je zlato.
Ono što morate shvatiti je da je zlato prekriveno krvlju vaše obitelji. Nije baš tako slavljenički; bilo je puno shvaćanja groznih povijesti. Bilo je puno shvaćanja vlastite traume, i još je puno toga procesuirati. Autohtoni ljudi žive u svijetu koji je dizajniran da mi u njemu ne postojimo. Kad to autohtoni ljudi shvate, to može biti prilično strašno buđenje. Stopa samoubojstava među starosjedilačkom mladeži jedna je od najviših stopa samoubojstava u bilo kojoj zajednici, a samoubojstvo je trenutno vodeći uzrok smrti naših mladih ljudi.
Trebalo je dosta vremena [da se to raspakira], pogotovo zato što sam pokušavao biti dobro. Pokušavao sam samo nastaviti raditi i nastaviti raditi izvan svoje zajednice, ali se stvarno sve srušilo kad sam otišao kod terapeuta koji mi je rekao da ako želim ostati na svom poslu u [Abbe muzeju], moram uzimati antidepresive i lijekove protiv anksioznosti. Odlučio sam dati otkaz i otići iz Bar Harbora u Maineu i umjesto toga doći kući. Pokušavajući uspjeti u zapadnom svijetu samo sam bio još više depresivan.
Sada kada ste se vratili kući s ovim pristupom kulturi i povijesti svog naroda, kako nastojite izgraditi veći pristup tim informacijama u svojoj zajednici?
To nikako ne mogu učiniti sam. Jedan od razloga zašto je kandidiranje za školski odbor bilo privlačno je taj što ću moći surađivati s drugim članovima zajednice na donošenju odluka koje će pomoći pomicanju škole u tom smjeru. Možda ne shvaćaju da kada govore o smanjenju financiranja za određene programe što u očima države znači smanjenje financiranja kulturnih programa - ili ne shvaćaju da postoji izravna korelacija između obojene djece koja imaju vrlo pozitivnu sliku o sebi o sebi i vlastitoj kulturi i njihovoj sposobnosti da se dobro ponašaju u školi. Mnogi učitelji dolaze s ovim autoritarnim stajalištem jer misle da trebaju biti strogi, ali uopće ne shvaćaju povijesnu traumu koju nanose djeci.
Žalosno je da su ljudi koji poznaju našu kulturu i našu povijest 'nekvalificirani' za poslove u školi, ali će i dalje zapošljavati ljude izvan zajednice koji će bljuvati bijelu suprematističku vitriolu po cijelom Facebooku, a zatim i dalje ušetati na posao sljedećeg dan.
'Prosječni životni vijek Passamaquoddyja je 50 godina. Sve su te stvari povezane. Sve su te traume povezane. Svi su oni izravno povezani s onim što nam se dogodilo tijekom kolonizacije.'
Zašto mislite da je važno da mladi u rezervatu imaju pristup svojoj ostavštini, povijesti svog naroda i tko su oni?
Mislim da to ima dvije strane. Jedan, to smo mi. Ova zemlja razumije naš jezik. Pamti naše priče. Pamti naše pretke. Naša tijela su doslovno napravljena od zemlje ispod naših nogu ovdje. Bez podučavanja toj povezanosti, to može dovesti upravo do tog osjećaja izgubljenosti. Kada se osjećate izgubljeno u svojoj vlastitoj kulturi i sramite se pokušavati je slijediti, to dodatno pogoršava to. A onda se pogoršava kada naša djeca napuste rezervat i po prvi put krenu u srednju školu i shvate da ostatak svijeta stvarno nema baš pozitivne stavove o našoj zajednici. Ne samo da im je neugodno učiti svoju kulturu, već ih je sram naučiti našu kulturu.
To samo vodi do ovog dugog ciklusa. Prosječni životni vijek Passamaquoddy osobe je 50 godina. Sve su te stvari povezane. Sve su te traume povezane. Svi su oni izravno povezani s onim što nam se dogodilo tijekom kolonizacije.
Kako bi se promijenilo u vašem životu da imate veći pristup tim resursima samospoznaje u ranoj dobi?
Cijeli bi moj život bio drugačiji. Da smo imali ovakav pristup dok sam bio dijete, cjelokupna dobrobit mog plemena sada bi bila potpuno drugačija. Mislim da će u roku od 20 godina sve biti potpuno drugačije zbog ovih napora koje ne ulažem samo ja, nego i drugi ljudi u zajednici. Sva ova djeca će znati njihove pjesme. Oni će znati svoj jezik. Oni će znati njihove priče. Oni će znati našu povijest. Oni će znati što nam se dogodilo. I moći će se izliječiti od toga mnogo brže nego što su to činili njihovi djedovi i bake, puno brže nego njihovi pradjedovi.
Mnogo smo toga prošli kao ljudi iz Passamaquoddyja. Već smo pretrpjeli 90% smanjenje stanovništva od kolonizacije. Preživjeli smo pandemiju velikih boginja i preživjeli smo je s netaknutim jezikom, kulturom i pjesmama. Nadam se da ćemo preživjeti, i da ćemo nastaviti jer to radimo već dugo. Ako itko zna kako preživjeti, to smo mi.
Ovaj intervju je uređen i sažet radi jasnoće.